Ainda não encontramos todos os objetos grandes e potencialmente perigosos próximos à Terra, como destacado pela recente descoberta de um asteroide de um quilômetro.
O astrônomo amador Leonardo Amaral estava esquadrinhando os céus na noite de 27 de agosto, fazendo imageamento de uma região na constelação Indus, quando detectou um intruso cósmico: o asteroide 2020 QU6.
Amaral usou o refletor de 0,3 metros no observatório Campo dos Amarais perto de São Paulo, Brasil.
Acontece que 2020 QU6 tem cerca de um quilômetro de diâmetro – um achado surpreendente, dado que a maioria desses grandes objetos foi encontrada e catalogada.
O asteroide orbita o Sol uma vez a cada 3,26 anos em uma órbita inclinada de 23,5 ° em relação ao plano da eclíptica.
Ele não representa uma ameaça atual para a Terra, tendo passado dentro de 40 milhões de quilômetros (mais de 100 vezes a distância Terra-Lua) em 10 de setembro de 2020.
Isso é o mais próximo que o asteróide chegará da Terra no século XXI.
A descoberta foi possível graças a uma concessão do programa Shoemaker NEO Grant da Planetary Society, que incentiva amadores avançados a caçar novos asteroides, bem como rastrear asteroides conhecidos e refinar suas trajetórias futuras.
A concessão permitiu que Amaral e o observatório Campo dos Amarais se atualizassem para uma montagem de telescópio mais estável, permitindo um rastreamento mais preciso por períodos de tempo mais longos. A posição vantajosa de Amaral no hemisfério sul também lhe deu uma vantagem, já que o céu do sul é coberto apenas esparsamente por levantamentos automatizados.
Muitas notícias de asteroides agora
Os asteroides próximos à Terra têm estado muito nos noticiários recentemente: em 15 de agosto, o asteroide 2020 QG passou a apenas 2.950 km da superfície da Terra, o mais próximo que um asteroide passou.
Outro asteroide, 2011 ES4, passou 1,48 milhão de km da Terra em 2 de setembro e foi visualizado pelo astrônomo Gianluca Masi em 6 de setembro.
Finalmente, o asteroide de 2 metros, 2018 VP1, causou um breve rebuliço quando foi mostrado que tinha uma pequena chance de atingir a Terra pouco antes do dia da eleição nos EUA.
Como é geralmente o caso com novas descobertas de asteroides, observações adicionais fixaram sua órbita, mostrando que 2018 VP1 provavelmente passará por cerca de 400.000 km de nós em 2 de novembro.
Bruce Betts (Sociedade Planetária) disse em um recente comunicado à imprensa:
Ouvimos cada vez mais sobre as descobertas de asteroides, principalmente porque estamos ficando cada vez melhores em encontrar e rastrear asteroides próximos à Terra. Não é que, de repente, há mais asteroides; estamos apenas ficando melhores para encontrá-los.
(Fonte)
Colaboração: seukikonetwork
– n3m3
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