Aproximação de Apophis oferece um olhada adicional antes de 2029

16/02/2021

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Montagem gráfica de como seria o asteroide Apophis ao entrar na nossa atmosfera. Mas, segundo os cientistas, isto não acontecerá tão logo.

Os astrônomos terão a oportunidade de estudar a enorme rocha espacial quando ela passar por nós em março.

Batizado de forma ameaçadora em homenagem ao deus egípcio do caos, o Apophis mede 340 metros de diâmetro e foi avistado pela primeira vez por astrônomos no Observatório Nacional de Kitt Peak, Arizona, em junho de 2004.

O que o tornou particularmente notável na época foi o fato de que parecia ter 2,7% de chance de atingir a Terra em 2029; no entanto, isso foi revisado para apenas 1 em 150.000.

Mesmo assim, quando passar pela Terra em oito anos, passará tão perto de nosso planeta que os cientistas terão uma oportunidade única de estudá-lo de perto.

O ano de 2029 também não será a única oportunidade de observar o Apophis – ele também passará relativamente perto da Terra em 5 de março deste ano, dando aos cientistas outra chance de estudá-lo com antecedência.

Certamente não haverá nada com que se preocupar – desta vez, ela chegará a apenas 40 vezes a órbita da Lua – no entanto, em 2029, ela se aventurará a apenas 30 mil quilômetros de nosso planeta.

A cientista Marina Brozovic, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA na Califórnia, informou:

“Isso é algo que ocorre uma vez a cada 1.000 anos, então, obviamente, está gerando muito interesse.”

Apesar de não representar nenhum risco, estudar a rocha espacial pode nos ajudar a aprender mais sobre asteroides em nosso sistema solar e como podemos evitar uma colisão com outro “candidato” mais perigoso no futuro.

Paul Chodas, do Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra (CNEOS) do JPL, disse:

“Apophis é um representante de cerca de 2.000 Asteroides Potencialmente Perigosos (de sigal em inglês, PHAs) atualmente conhecidos.

Observando o Apophis durante seu sobrevoo de 2029, ganharemos importantes conhecimentos científicos que poderão um dia ser usados para a defesa planetária.”

(Fonte)

Talvez em 2029 os cientistas poderão estudá-los ainda mais de perto, já que o Apophis parece estar acelerando, e isto pode mudar sua trajetória.