Usando um pequeno dispositivo chamado Instrumento de Radiofrequência em Miniatura (Mini-RF) acoplado à espaçonave Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA, uma equipe de cientistas descobriu que pode haver muito mais metais abaixo da superfície da superfície da Lua do que se pensava anteriormente.
A descoberta pode nos forçar a repensar a evolução da própria Lua. Atualmente, a teoria dominante é que uma colisão entre um objeto espacial do tamanho de Marte e a Terra gerou da Lua como resultado do colapso das forças gravitacionais, acumulando poeira e detritos.
A teoria tem sido frequentemente usada para explicar porque a composição da Lua é tão semelhante à da Terra. Mas, na realidade, o material que compõe o planalto lunar, uma camada brilhante de silicato que cobre mais de 80% da Lua, parecia conter muito menos minerais, contendo metais do que o que você encontraria na Terra.
Mas regiões mais escuras e planícies da crosta formada por processos vulcânicos, os ‘mares’ da Lua parecem ser mais ricas em metal – o que faz com que os pesquisadores cocem suas cabeças.
O instrumento Mini-RF a bordo do orbitador lunar da NASA descobriu que, quanto maior a cratera, mais o material era capaz de transmitir campos elétricos, uma propriedade conhecida como ‘constante dielétrica’. Os cientistas descobriram uma ligação direta entre essa constante e a concentração de minerais metálicos, incluindo óxidos de ferro e titânio. No entanto, para crateras entre 5 e 12 quilômetros de largura, essa constante não mudou.
Essam Heggy, co-investigador dos experimentos de Mini-RF da Universidade do Sul da Califórnia e principal autor do artigo publicado na Earth and Planetary Science Letters na semana passada , disse em um comunicado:
Foi um relacionamento surpreendente que não tínhamos motivos para acreditar que existisse.
Sua hipótese: meteoros escavavam metais de baixo enquanto golpeavam a superfície lunar, formando as crateras no processo. Isso significaria que haveria uma grande quantidade de metais úteis à espreita abaixo de algumas centenas de metros da rocha lunar.
De fato, quanto mais baixo cavarmos, mais óxidos de ferro e titânio encontraremos, de acordo com os pesquisadores.
Esse pensamento ecoa a pesquisa divulgada em junho de 2019 que sugere que há uma ‘enorme massa’ de metal escondida sob a bacia do Pólo Sul-Aitken, com quatro bilhões de anos de idade.
Peter B. James, autor do artigo, informou em um comunicado à imprensa:
Imagine pegar uma pilha de metal cinco vezes maior que a Grande Ilha do Havaí e enterrá-la no subsolo. Isso é aproximadamente a quantidade inesperada de massa que detectamos.
Noah Petro, cientista de projeto de LRO do Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, que não estava envolvido na pesquisa, afirmou:
‘Este emocionante resultado do Mini-RF mostra que, mesmo após 11 anos de operação na Lua, ainda estamos fazendo novas descobertas sobre a história antiga de nosso vizinho mais próximo.
Os dados do MINI-RF são incrivelmente valiosos para nos informar sobre as propriedades da superfície lunar, mas usamos esses dados para inferir o que estava acontecendo há mais de 4,5 bilhões de anos atrás!
(Fonte)
Lembremos também que há quem diga que a Lua é um corpo celeste artificial e isso poderia explicar a enorme quantidade de metal descoberta em seu subsolo… ou não?
n3m3
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