Os cientistas descobriram que as eras glaciais do mundo podem ter sido causadas pelo gelo marinho que forma uma tampa no oceano e bloqueia sua troca de dióxido de carbono com a atmosfera.
Menos dióxido de carbono na atmosfera resultou em um efeito estufa reverso, fazendo com que o planeta esfriasse – levando os especialistas a acreditar que o gelo que circundava o deserto congelado pode ter causado a era do gelo há 2,5 milhões de anos.
Uma era do gelo parece improvável em breve, já que o gelo do mar está no nível mais baixo de todos os tempos e os dados mostram que ele pode continuar em declínio.
Acredita-se que a última grande era glacial tenha terminado há cerca de 2,5 milhões de anos durante a era do Pleistoceno, de acordo com o UChicago News.
Desde então, as geleiras cobrem periodicamente a Terra, mas também se retraem, o que fez com que os especialistas agora dizerem que entendem o processo por trás de uma era glacial – como funciona e o que a desencadeia.
O último estudo foi realizado por uma equipe da Universidade de Chicago que se propôs a descobrir e entender os processos que compõem o clima global.
O professor assistente Malte Jansen, da Universidade de Chicago (UChicago), disse à UChicago News:
Uma questão-chave no campo ainda é o que causou a Terra de periodicamente ter um ciclo de eras glaciais.
Estamos bastante confiantes de que o balanço de carbono entre a atmosfera e o oceano deve ter mudado, mas não sabemos exatamente como ou o porquê.
Jansen e a ex-pesquisadora de pós-doutorado da UChicago Alice Marzocchi desenvolveram simulações de computador do gelo marinho da Antártica e descobriram que ele não apenas altera a circulação do oceano, mas também atua como uma tampa e impede que ele libere dióxido de carbono na atmosfera – quanto menos carbono estiver no ar, mais frio o planeta fica.
Marzocchi, agora pesquisador do Centro Nacional de Oceanografia do Reino Unido, disse:
O que isso sugere é que é um loop de retorno. À medida que a temperatura cai, menos carbono é liberado na atmosfera, o que provoca mais resfriamento.
A explicação coincide com as evidências climáticas anteriores de sedimentos, recifes de coral e amostras de geleiras, explicaram os pesquisadores.
Marzocchi disse:
O que me surpreendeu é o quanto desse aumento de armazenamento pode ser atribuído apenas às mudanças físicas, com a cobertura antártica de gelo marinho sendo o principal ator.
Embora especialistas alertem sobre o perigo do aumento do gelo marinho, outros estudos este ano descobriram que essa quantidade no oceano está diminuindo.
Em julho, a NASA havia anunciado que o gelo que circundava a Antártica atingira o nível mais baixo de todos os tempos – perdendo uma área do tamanho do México.
O gelo flutuante no continente sul aumentou constantemente desde 1979 e atingiu um recorde em 2014.
Três anos depois, a extensão média anual do gelo marinho da Antártica atingiu sua marca mais baixa, eliminando três décadas e meia de ganhos, mostra um estudo da NASA sobre dados de satélite.
Isso significa que, desde 2014, a Antártica perdeu a mesma quantidade de gelo que desapareceu do Ártico em mais de três décadas.
(Fonte)
Colaboração: MaryH
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