Ouça este artigo...Cientistas surpresos descobriram que pode haver uma grande força vital abrangendo milhões de quilômetros quadrados à espreita sob a superfície gelada da Antártica, apesar do clima hostil do continente.
Pesquisadores descobriram que pode haver algo tão grande quanto 5 milhões de quilômetros quadrados vivendo sob a superfície gelada da Antártica.
O continente congelado é geralmente considerado um clima hostil, com apenas pinguins, focas e peixes capazes de sobreviver lá.
No entanto, os cientistas há muito observam florescimentos de algas fotossintéticas que surgem nos meses mais quentes, quando o gelo oceânico sazonal da Antártica derrete.
Até recentemente, acreditava-se que as algas só apareciam no verão, pois a espessa camada de gelo compactado da Antártica impedia a passagem de qualquer luz solar.
No entanto, uma nova pesquisa realizada por uma equipe da Universidade de Brown, nos Estados Unidos, e da Universidade de Auckland, na Nova Zelândia, sugere que pode haver uma faixa delas vivendo permanentemente sob a superfície do continente, informou a Newsweek.
Christopher Horvat, que liderou o estudo, disse à publicação:
“Encontrar essas algas ajuda a desafiar o paradigma de que as regiões sob o gelo marinho são desprovidas de vida e apresenta novas questões importantes sobre as teias alimentares que podem estar sob o gelo na Antártica.
Achamos que elas podem cobrir até 5 milhões de quilômetros quadrados da região sob o gelo no Oceano Antártico”.
A equipe, cuja pesquisa já foi publicada na revista Frontiers in Marine Science, fez a descoberta usando dados coletados dos satélites de vigilância da Terra da NASA, bem como flutuações oceânicas no local.
O gelo marinho do Oceano Antártico é formado por camadas de gelo compactado com pequenas áreas de mar aberto entre elas.
Os pesquisadores acreditam que são essas áreas de água que permitem a passagem da luz mesmo nos meses de inverno, permitindo que as algas façam fotossíntese durante todo o ano.
O próprio gelo também é fino o suficiente para permitir a passagem de alguma luz – geralmente entre um e três metros de espessura, explicou Huw Griffiths, um biogeógrafo marinho do British Antarctic Survey.
No entanto, a vida já foi encontrada no fundo do mar, onde não há luz alguma.
Griffiths disse:
“A maioria das plataformas de gelo é tão espessa que nenhuma luz atinge o fundo do mar abaixo.”
No ano passado, uma equipe liderada por Griffiths encontrou vida em uma rocha a 900 metros abaixo da superfície do oceano, protegida por uma plataforma de gelo, no fundo do mar.
Ele disse:
“Sabemos muito pouco sobre a vida sob as plataformas de gelo flutuantes da Antártica. As plataformas de gelo cobrem cerca de um terço da plataforma continental – 1,5 milhão de quilômetros quadrados – mas nosso conhecimento é baseado em um punhado de registros de poços perfurados nas plataformas de gelo.
Esses buracos nos fornecem pequenos instantâneos do que vive no fundo do mar e na coluna d’água, mas a maior parte do que sabemos vem de pequenos videos e fotografias cobrindo uma área muito pequena.
Ele continou:
“As teorias atuais sobre como a vida poderia sobreviver sob as plataformas de gelo sugerem que toda a vida se torna menos abundante à medida que você se afasta do mar aberto e da luz solar.
Estudos anteriores encontraram alguns pequenos necrófagos móveis e predadores, como peixes, minhocas, águas-vivas ou camarões, nesses habitats. Nosso estudo encontrou o primeiro registro de um substrato duro – uma rocha – nas profundezas de uma plataforma de gelo, composta por prováveis animais filtradores, como esponjas.”
(Fonte)
Esta descoberta ajuda a aguçar nossas mentes para o que possa estar escondido nos oceanos sob as grossas camadas de gelo de algumas das luas de Júpiter e Saturno. Eu possivelmente não verei esta confirmação, mas talvez as gerações mais jovens que hoje leem esta matéria verão (isto é, se a raça humana não se auto-extinguir antes disso).
n3m3
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