Vamos impactar um asteroide para tentar desviá-lo
Um asteroide em rota de impacto com a Terra não precisaria ser enorme para ser um grande problema. Mesmo algo com apenas alguns metros de diâmetro poderia causar devastação generalizada se atingisse uma vila ou cidade.
![Vamos impactar um asteroide para tentar desviá-lo](https://www.ovnihoje.com/wp-content/uploads/2019/09/DART.jpg)
Para os objetos que podemos rastrear (e muitos escapam sem percebermos até ser tarde demais), os cientistas estimam suas trajetórias e calculam a probabilidade de uma colisão. Tivemos sorte até agora, porque ainda não tivemos que lidar com um cenário em que uma rocha espacial está em uma rota de impacto com a Terra. Se for o caso, poderíamos tentar desviá-lo para um caminho mais seguro – mas nunca tentamos algo assim antes.
Isso mudará em breve. Na semana passada, mais de 130 cientistas se reuniram em Roma para obter mais detalhes sobre uma colaboração informal entre a NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA), chamada AIDA, abreviação de ‘Avaliação de Impacto e Deflexão de Asteroides’. AIDA refere-se a um par de missões projetadas para impactar uma espaçonave em um asteroide próximo à Terra e, em seguida, estudar o impacto para ver quão viável pode ser para os humanos afastarem um asteroide de sua trajetória, caso seja necessário.
Ian Carnelli da ESA disse:
Hoje, somos os primeiros seres humanos da história a ter a tecnologia para desviar potencialmente um asteroide do impacto com a Terra.
A principal questão que resta ser respondida é: são as tecnologias e modelos que temos bons o suficiente para realmente funcionarem?
Antes de dirigir um carro, você precisa ter uma apólice de seguro. Bem, AIDA é a apólice de seguro para o planeta Terra.
Começa com o Double Asteroid Redirection Test (DART) da NASA. Um pedaço de meia tonelada de metal será lançado em julho de 2021 e seguirá em direção ao 65803 Didymos, um asteroide binário (composto de um grande asteroide orbitado por uma ‘lua’ menor). Após 16 meses, o DART chegará ao Didymos e colidirá com sua ‘lua’ a mais de 23.000 quilômetros por hora.
A colisão deve ser suficiente para alterar a órbita e a velocidade da pequena lua em torno do corpo primário em uma fração de um por cento – uma quantidade minúscula, mas mensurável pelos telescópios da Terra. Um cubesat de fabricação italiana chamado LICIACube se separará do DART logo antes do impacto e fará imagens diretas da colisão. Se funcionar, será a primeira vez na história que os humanos mudaram fisicamente a trajetória orbital de um objeto espacial.
O DART também testará um par de novas tecnologias de voos espaciais. O primeiro é um novo sistema de propulsão elétrica solar, chamado NASA Evolutionary Xenon Thruster-Commercial (NEXT-C). Ele é baseado em um sistema usado pela primeira vez na missão Dawn, lançada há mais de uma década, para estudar os protoplanetas Vesta e Ceres. O segundo é a Small-body Maneuvering Autonomous Real-Time Navigation (SMART Nav), um novo algoritmo para orientação de naves espaciais e controle de navegação. O SMART Nav será responsável por apontar o DART para a pequena lua.
Nancy Chabot, cientista planetária da Johns Hopkins University e líder de coordenação do DART, disse:
Um dos principais desafios do DART é atingir e impactar de maneira confiável a pequena lua, a 10 milhões de quilômetros da Terra. Cerca de uma hora antes do impacto, o SMART Nav identificará o asteroide certo dos dois e depois direcionará a espaçonave em sua direção.
Enquanto isso, há a missão Hera, da ESA, na colaboração da AIDA. A Hera não será lançada até 2023 e só chegará ao Didymos cinco anos depois.
A missão Hera inclui dois cubesats com seus próprios sistemas de propulsão, um dos quais tentará pousar em Didymos. A sonda usará uma câmera, LIDAR e um termovisor para fazer mais observações da forma da cratera de impacto, e avaliar o que aconteceu com o asteroide após a tentativa de deflexão do DART. Como o DART, a Hera utilizará um sistema de navegação autônomo – nesse caso, para avaliar de forma independente de quais partes do asteroide vale a pena obter imagens e estudar, e descobrir como chegar a essas áreas.
Chabot disse:
[O asteroide] não está no caminho de colidir com a Terra e, portanto, não representa uma ameaça atual para o planeta, mas sua natureza binária permite a demonstração do impactador cinético do DART.
Como a pequena lua já está orbitando o outro objeto, temos um cenário mais controlado para medir quanto o impacto do DART afetará a órbita da pequena lua. Além disso, essa órbita, passando na frente e atrás do corpo principal, também oferece aos telescópios terrestres da Terra a oportunidade de estudar o impacto das melhores perspectivas.
A NASA, a ESA e seus parceiros estão progredindo. Tanto Carnelli quanto Chabot acreditam que o workshop foi um grande sucesso, especialmente quando se trata de desafios de navegação e de formar uma estratégia para permitir que a missão Hera obtenha imagens da cratera DART (que agora acreditamos poder ser muito maior do que as estimativas anteriores sugeridas).
Carnelli disse:
A defesa planetária é realmente um empreendimento mundial.
Além da tecnologia e da ciência, o AIDA também é um experimento muito bom em termos de colaboração entre cientistas e agências em todo o mundo. É o tipo de coisa que seria necessária se um asteroide estivesse em rota de colisão com a Terra.
(Fonte)
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