NASA planeja “caçar” planetas alienígenas com sombra gigantesca
A “caça” aos planetas alienígenas sempre esteve nos planos da NASA, e aqui está uma forma inusitada de faze-la
Em 2014 o OVNI Hoje já publicou um artigo falando a respeito do projeto Starshade da NASA, ou Sombra Estelar, para “caçar” planetas alienígenas fora do nosso sistema solar, e agora parece que o assunto voltou à pauta da agência espacial.
![NASA planeja caçar planetas alienígenas com sombra gigantesca](https://i1.wp.com/www.ovnihoje.com/wp-content/uploads/2019/06/starshade.jpg?fit=960%2C551&ssl=1)
As missões Starshade de caça às exoplanetas podem ser tecnologicamente assustadoras, mas não estão além do alcance da NASA, sugerem pesquisas recentes.
Tal missão empregaria um telescópio espacial e uma nave separada voando a cerca de 40.000 quilômetros à sua frente. Esta última sonda seria equipada com uma grande sombra plana feita de pétalas, projetada para bloquear a luz das estrelas, permitindo potencialmente que o telescópio visualizasse diretamente em órbita de mundos alienígenas tão pequenos como a Terra, que de outra forma seriam perdidos no brilho de suas estrelas.
(Instrumentos chamados coronógrafos, que foram instalados em múltiplos telescópios terrestres e espaciais, funcionam com o mesmo princípio de bloqueio de luz. Mas os coronógrafos são incorporados ao próprio telescópio.)
Para que tal projeto funcione, as duas espaçonaves precisariam estar alinhadas de forma incrivelmente precisa – a cerca de um metro de distância umas das outras, afirmaram oficiais da NASA.
Michael Bottom, engenheiro do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) em Pasadena, Califórnia, informou em um comunicado:
As distâncias que estamos falando para a tecnologia Starshade são difíceis de imaginar.
Se a Starshade fosse reduzida para o tamanho de uma montanha-russa, o telescópio teria o tamanho de uma borracha para lápis, e eles seriam separados por cerca de 100 quilômetros.
Agora imagine que esses dois objetos estão flutuando livremente no espaço. Eles estão experimentando esses pequenos puxões e empurrões da gravidade e de outras forças, e ao longo dessa distância estamos tentando manter ambos precisamente alinhados dentro de cerca de 2 milímetros.
Ligeiras falhas de alinhamento poderiam teoricamente ser detectadas por uma câmera dentro do telescópio espacial. Pequenas quantidades de luz estelar sempre vazam ao redor da estrela, formando um padrão claro e escuro no escopo. A câmera detectaria desalinhamentos ao reconhecer quando o padrão claro e escuro estaria fora do centro.
![](https://i0.wp.com/ovnihoje.com/wp-content/uploads/2014/03/sunflower.gif?zoom=2.5&resize=600%2C450)
Bottom criou um programa de computador que testava se essa técnica poderia realmente funcionar – e os resultados foram encorajadores.
Bottom disse na mesma declaração:
Podemos sentir uma mudança na posição da Starshade em até uma polegada (2,5 cm), mesmo sobre essas enormes distâncias.
Enquanto isso, o colega engenheiro da JPL, Thibault Flinois, e seus colegas criaram seu próprio conjunto de algoritmos, que usam informações do programa de Bottom para determinar quando a Starshade deveria disparar autonomamente seus propulsores para manter o alinhamento.
Em conjunto, este trabalho – que é detalhado em um relatório concluído no início deste ano – sugere que as missões Starshade são tecnologicamente viáveis. De fato, deve ser possível manter uma grande Starshade e um telescópio espacial alinhados a distâncias de até 74.000 quilômetros, disseram autoridades da NASA.
Phil Willems, gerente da atividade Starshade Technology Development da NASA, informou no mesmo comunicado:
Isso para mim é um bom exemplo de como a tecnologia espacial se torna cada vez mais extraordinária, baseando-se em seus sucessos anteriores.
Usamos voo em formação no espaço toda vez que uma cápsula atraca na Estação Espacial Internacional. Mas Michael e Thibault foram muito além disso e mostraram uma maneira de manter a formação em escalas maiores que a própria Terra.
(Fonte)
Este método de descobrir e observar exoplanetas permitiria uma análise mais precisa desses distantes corpos celestes, e até mesmo descobrir se lá existe vida, através das assinaturas em suas atmosferas, pois essas leituras não seriam interferidas pela luz de suas estrelas.
Infelizmente, trata-se de um projeto que provavelmente não irá decolar tão logo. Provavelmente a vida extraterrestre será oficializada de outra forma, muito antes desse projeto ser implementado.