Os terráqueos muitas vezes se perguntam se a vida existe em outros planetas, e pesquisadores disseram no mês passado que a busca por vestígios de poluição de mundos distantes poderia fornecer a resposta.
Sob certas condições, os astrônomos na próxima década poderão detectar a presença de uma sociedade estrangeira industrializada, de acordo com um estudo do Centro Harvard-Smithsoniano para a Astrofísica.
Já, os astrônomos podem estudar as atmosferas de planetas fora do nosso sistema solar à procura da presença de oxigênio e metano, que podem ser produzidos por vida inteligente ou por micróbios.
Mas uma civilização extraterrestre também pode emitir clorofluorocarbonos (CFCs) na atmosfera, da mesma forma que fazemos na Terra, disse o estudo.
Os CFCs são produtos químicos usados em solventes e aerossóis que destroem a camada de ozônio.
Os astrônomos podem detectar evidências desses CFCs em planetas longínquos usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST), um projeto de US $ 8,7 bilhões que a NASA deverá lançar em 2018.
O JWST será entre 10 e 100 vezes mais poderoso que o Telescópio Espacial Hubble da NASA, de acordo com a agência espacial dos EUA. No entanto, existem limites para o tipo de poluição que a JWST pode encontrar, e em que condições, disseram os astrônomos de Harvard.
Por exemplo, os níveis atmosféricos de CFCs teriam que ser 10 vezes daqueles na Terra para que o JWST possa detectá-los. Além disso, o JWST só poderia detectar essa poluição em planetas parecidos com a Terra que circulam em anãs brancas, que são estrelas que perderam todo seu combustível de hidrogênio.
Um instrumento ainda mais forte, que ainda não foi inventado, seria necessário encontrar poluição em um planeta como a Terra que está orbitando uma estrela brilhante como o nosso Sol, disse o relatório no The Astrophysical Journal.
Os autores do estudo levantaram a possibilidade de que, enquanto este método visa detectar a vida inteligente, isso não pode levar à vida ainda existente, mas sim à uma civilização que se aniquilou.
Alguns poluentes podem persistir na atmosfera da Terra por 50.000 anos, enquanto outros duram apenas 10 anos – e a ausência deste último pode sugerir que as fontes vivas já se foram.
O co-autor do trabalho, Avi Loeb, disse:
Poderíamos especular que os alienígenas conscientizaram e limparam seu ato.
Ou em um cenário mais sombrio, servirá como um sinal de alerta dos perigos de não sermos bons administradores do nosso próprio planeta.
(Fonte)
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