A missão de deflexão de asteroides da NASA, DART, foi um enorme sucesso. O impacto não apenas alterou a órbita do asteroide, mas a missão também ultrapassou sua referência mínima em mais de 25 vezes.
Uma análise dos dados do Double Asteroid Redirection Test (DART) da NASA mostra que a missão foi muito bem-sucedida. A análise de dados nas últimas duas semanas mostra que o impacto cinético da espaçonave DART alterou com sucesso a órbita do asteroide. É a primeira vez que a humanidade mudou propositalmente o movimento de um objeto celeste. É também a primeira vez que a tecnologia de deflexão de asteroides foi demonstrada em escala real.
Antes de sua colisão com o DART, o Dimorphos levou 11 horas e 55 minutos para orbitar Didymos, seu maior asteroide pai. Usando telescópios na Terra, os astrônomos mediram a mudança de órbita desde que o DART colidiu intencionalmente com o Dimorphos. A órbita de Dimorphos em torno de Didymos foi alterada em 32 minutos como resultado do impacto da espaçonave. Isso resulta em uma órbita de 11 horas e 23 minutos em vez da órbita usual de 11 horas e 55 minutos. Aproximadamente 2 minutos estão dentro da margem de erro para esta medição. Uma mudança bem-sucedida no período orbital de Dimorphos foi definida pela NASA como 73 segundos ou mais antes que o DART o impactasse. Como você pode ver pelos dados iniciais, o DART ultrapassou esse benchmark mínimo em mais de 25 vezes.
Entendendo como desviar asteróides
Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciência Planetária da NASA, disse:
“Este resultado é um passo imperativo para entender os efeitos completos da colisão do DART com seu asteroide alvo.”
À medida que mais dados são coletados, os astrônomos podem determinar se uma missão como o DART pode ser benéfica no futuro para proteger a Terra de uma colisão de asteroides. Além de observatórios terrestres em todo o mundo, a equipe de investigação também está usando instalações de radar no radar planetário Goldstone da NASA na Califórnia. Os especialistas também usarão o Green Bank Observatory, na Virgínia Ocidental, operado pela National Science Foundation. A medição do período está sendo atualizada com observações frequentes para melhorar sua precisão.
Agora, o foco está em medir quão bem o momento é transferido da colisão do DART com seu alvo a 22.530 quilômetros por hora. Entre as descobertas está uma análise mais aprofundada dos “ejecta” – as cargas de rocha asteroidal que foram deslocadas pelo impacto e lançadas no espaço. Como jatos de ar saindo de um balão, essa explosão de detritos aumentou significativamente o empurrão do DART contra o Dimorphos. No entanto, precisamos de mais informações sobre as propriedades físicas do asteroide, como suas características e força, para entender como o recuo do material ejetado afeta o asteroide. Ainda há muita investigação a ser feita sobre essas questões…
(Fonte)
Colaboração: marca
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