Pesquisadores chineses publicaram o diário de viagem do jipe-sonda lunar daquele país de seus primeiros dois anos de serviço lunar e revelaram, entre outras descobertas, um estranho material “pegajoso” no lado distante da Lua, bem como estranhas rochas alongadas.
Embora a Lua seja o corpo cósmico mais próximo do nosso planeta no sistema solar – um que podemos visitar “facilmente” – estamos longe de explorá-lo completamente.
No entanto, ao longo dos anos, várias missões tripuladas por humanos (Apolo) e robóticas pousaram na superfície lunar e avançaram nossa compreensão de como a Lua se formou, como ela é atualmente e como era no passado distante quando se formou.
Em nossa busca para entender completamente nosso satélite natural, exploramos o lado próximo da Lua com maior sucesso do que o lado distante. Isso ocorre porque pousar no lado oculto da Lua requer mais esforço, melhor tecnologia e coordenação, o que o torna isto um pouco mais complicado.
Independentemente disso, a engenhosidade humana não conhece limites.
A Agência Espacial Chinesa conseguiu pousar com sucesso a missão Chang’e 4 no lado oculto da Lua – especificamente na cratera Von Karman – em 3 de janeiro de 2019.
O módulo sonda de pouso e o jipe-sonda já trabalharam por três anos sobrevivendo à sua vida inicial projetada de três meses.
Durante os 36 meses de operação na superfície lunar, a missão Chang’e nos ajudou a entender melhor a formação da Lua, bem como sua história. Mas a missão também documentou melhor a superfície do lado oculto da Lua, tirando uma infinidade de fotografias da paisagem lunar e fazendo várias descobertas essenciais.
A agência de notícias chinesa Xinhua informou que os cientistas do país publicaram o diário de viagem do jipe-sonda lunar Chang’e 4 de seus dois primeiros anos de serviço. O diário de viagem ilustra a paisagem lunar única e não viajada no lado lunar, expondo suas notáveis distinções com o lado próximo com evidências in situ.
Os detalhes do diário de viagem de dois anos foram detalhados em um estudo publicado na revista científica Science Robotics. A pesquisa revisada por pares detalhou várias descobertas importantes no lado oculto lunar, incluindo solo tortuoso, rochas semelhantes a gel e pequenas crateras frescas dentro da Cratera Von Karman na Bacia do Pólo Sul-Aitken.
Entre as descobertas mais interessantes, no entanto, está um curioso material “pegajoso” no lado lunar oculto.
Pesquisadores do Instituto de Tecnologia Harbin e do Centro de Controle Aeroespacial de Pequim analisaram dados e imagens coletados pelo Yutu-2, oferecendo conhecimento geológico detalhado no local de pouso que pode ajudar a aprofundar a compreensão da formação e evolução da Lua, informa a Xinhua.
Foi uma viagem atribulada para o Yutu-2
Durante sua jornada lunar, o diário de viagem lunar chinês revelou que o Yutu-2 escorregou e derrapou enquanto dirigia na superfície. Isso é indicativo de que o terreno em que ele pousou é pontilhado com suaves declives locais, embora relativamente plano em grande escala.
O jipe-sonda é um robô do tipo “todo-o-terreno” de seis rodas equipado com quatro motores de direção. Isso torna o dispositivo capaz de subir declives de 20 graus e superar obstáculos de até 20 centímetros de altura.
O estudo publicado na Science Robotics revela que durante a jornada do veículo para um local de estudo compartilhado com a sonda Chang’e-4, suas rodas reforçadas às vezes afundavam levemente no chão.
O estudo também revela que os pesquisadores usaram a roda do jipe-sonda como um dispositivo de abertura de valas que permite estimar as propriedades do solo lunar.
Eles descobriram que a propriedade de suporte do regolito nesta região é semelhante à da areia seca e da argila arenosa da Terra, mais robusta do que o solo lunar típico das missões Apollo.
Os pesquisadores também estimaram, com base no solo terrestre observado nas rodas do Yutu-2, que o solo lá é mais pegajoso do que o local de pouso de seu antecessor, Chang’e-3, que pousou suavemente na Rainbow Bay (Sinus Iridum) no lado próximo da Lua em dezembro de 2013, de acordo com o estudo.
Os pesquisadores atribuíram o aumento da coesão do solo à maior proporção de aglutinados no regolito, tornando as partículas do solo mais propensas a se manterem unidas quando moídas por rodas.
Uma vez que o solo aderiu aos terminais das rodas do jipe-sonda, em vez de sua superfície de malha, eles sugeriram que a superfície do terminal fosse revestida com um material antiaderente exclusivo em futuras missões para melhorar sua capacidade de tração.
Crateras lunares impressionantes
Em seu oitavo dia lunar, o Yutu-2 se aventurou a explorar uma cratera de dois metros e detectou um material inesperado em forma de gel na base da cratera.
De acordo com o estudo, é provável que o material brilhante e esverdeado escuro seja rocha derretida por impacto ou brecha revestida de vidro gerada por impacto, um tipo de rocha composta de fragmentos afiados embutidos em uma matriz de grão fino.
O Yutu-2 então parou em vez de descer ao longo da parede íngreme da cratera, temendo que a diminuição da tração das rodas não fosse forte o suficiente para empurrá-lo de volta, disseram os pesquisadores.
Apesar disso, em seus primeiros 25 dias lunares, as câmeras do jipe-sonda capturaram imagens de uma grande variedade de crateras, de acordo com o estudo.
Estes incluem crateras altamente degradadas com declives suaves e bordas planas e crateras com ejeção variando de partículas a pedaços.
As descobertas revelaram que as crateras ejetadas tinham paredes e fundos grossos, com detritos distribuídos de maneira uniforme ou desigual.
Os pesquisadores disseram que essas crateras ejetadas não são primárias, mas secundárias que foram formadas por uma cratera maior localizada a oeste do local de pouso, pois todas estavam voltadas para noroeste em linha com o componente horizontal da força de impacto.
(Fonte)
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