Um grupo de astrônomos liderados pela Universidade da Califórnia, em Davis, obteve novos dados que sugerem que o universo está se expandindo mais rapidamente do que se pensava anteriormente.
A nova medição da equipe da Constante de Hubble, ou a taxa de expansão do universo, envolveu um método diferente. Eles usaram o Telescópio Espacial Hubble (HST) da NASA em combinação com o sistema Adaptive Optics (AO) do Observatório W. M. Keck para observar três sistemas de lentes gravitacionais. Esta é a primeira vez que a tecnologia AO baseada em solo é usada para obter a Constante de Hubble.
O co-autor do estudo, Chris Fassnacht, professor de física da UC Davis, disse em comunicado à imprensa:
Neste projeto, estamos usando o AO do Observatório Keck pela primeira vez na análise completa. Há muitos anos, sinto que as observações da AO podem contribuir muito para esse esforço.
Para descartar qualquer resultado tendencioso, a equipe realizou uma análise cega; durante o processamento, eles mantiveram a resposta final escondida de si mesmos até estarem convencidos de que haviam abordado o maior número possível de fontes de erro possíveis. Isso os impediu de fazer ajustes para chegar ao valor ‘correto’, evitando uma confirmação tendenciosa.
O autor principal, Geoff Chen, um estudante de graduação do Departamento de Física da UC Davis, disse:
Quando pensamos que tínhamos resolvido todos os problemas possíveis com a análise, desvendamos a resposta com a regra de que devemos publicar qualquer valor que encontrarmos, mesmo que seja maluco. É sempre um momento tenso e emocionante
A revelação mostrou um valor que é consistente com as medições da Constante de Hubble tomadas a partir de observações de objetos ‘locais’ próximos à Terra, como supernovas Tipo Ia próximas ou sistemas com lentes gravitacionais. a equipe de Chen usou os últimos objetos em sua análise cega.
Os resultados da equipe aumentam as evidências crescentes de que há um problema com o modelo padrão de cosmologia, que mostra que o universo estava se expandindo muito rápido no início de sua história, depois a expansão diminuiu devido à atração gravitacional da matéria escura e agora a expansão está acelerando novamente devido à energia escura, uma força misteriosa.
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