Astrofísicos americanos estão extremamente entusiasmados com a perspectiva de lançar um telescópio espacial inovador para procurar mundos habitáveis - e, talvez, vida neles.
Um relatório tão aguardado chamado Astro2020 foi finalmente lançado, detalhando o que as próximas duas décadas em astronomia e astrofísica podem trazer para nós.
O relatório fazia parte do Decadal Survey, uma lista de recomendações apresentadas por especialistas espaciais que historicamente detalham a recomendação para novos telescópios específicos, conforme relata a Scientific American, incluindo o Telescópio James Webb no início dos anos 2000. Agora, antes mesmo de ser lançado, a comunidade astronômica está pressionando por seus sucessores.
Heidi Hammel, vice-presidente de ciência da Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia, disse em um comunicado:
“Estamos no limiar de uma nova era de ouro de descobertas, tanto no solo quanto no espaço: será que podemos realmente encontrar evidências de vida em outro planeta? Este relatório – fiel ao seu nome – apresenta caminhos robustos para responder a esta pergunta, e podemos ser a geração que responderá [à esta pergunta].”
No último relatório, os astrônomos recomendam toda uma frota de novos telescópios, que podem sondar a galáxia em uma faixa muito mais ampla de frequências, de infravermelho a raios-X – em vez de focar em uma faixa estreita.
O telescópio mais ambicioso do grupo pode acabar sendo o sucessor do telescópio espacial Hubble, inovador, mas que está envelhecendo rapidamente. O ainda a ser nomeado telescópio seria três vezes maior que o Hubble e custaria US $ 11 bilhões.
O relatório sugere que ele poderia ser construído no final desta década e lançado em meados da década de 2040.
O gigantesco telescópio seria projetado para obter imagens de exoplanetas potencialmente habitáveis e sondar sua atmosfera em busca de sinais de vida extraterrestre, um empreendimento claramente no topo da lista de prioridades de muitos astrônomos.
(Fonte)
O Telescópio Espacial James Webb, sucessor imediato do Telescópio Espacial Hubble, será lançado em 18 de dezembro próximo, depois de muitos anos de atraso e um incrível aumento do custo de fabricação. Se tudo correr bem (pois há, de acordo com a NASA, 344 pontos de falha que podem ocorrer), ele será nosso próximo olho no espaço à procura de planetas habitáveis em outros sistemas estelares. Vamos torcer que tudo corra bem. Mas os cientistas querem muito mais.
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