Especialistas espaciais descobriram um cometa gigante em seis anos de dados do Dark Energy Survey (DES) após uma pesquisa abrangente. O cometa nunca foi exposto ao nosso sistema solar e é estimado ser cerca de 1.000 vezes maior do que um cometa típico. Foi classificado como um planeta pequeno devido ao seu tamanho.
Dois astrônomos, Pedro Bernardinelli e Gary Bernstein, da Universidade da Pensilvânia, encontraram este cometa gigante conhecido como Cometa Bernardinelli-Bernstein, com a designação C/2014 UN271. Este é um grande achado e se tornou o maior cometa já avistado nos tempos atuais.
Uma semana depois que os astrônomos notaram um novo objeto no céu, eles começaram sua pesquisa sobre a órbita alongada que foi vista vindo do interior da distante Nuvem de Oort.
Este enorme cometa apareceu pela primeira vez em 2014 na Dark Energy Camera, após o que os especialistas Bernardinelli e Bernstein perceberam que o objeto era algo grande e se movia com o tempo. Ambos rastrearam novamente nos anos de 2015, 2016, 2017 e 2018.
De acordo com as descobertas, este cometa se tornou o mais distante a ser descoberto, dando vários anos aos pesquisadores para vê-lo evoluir à medida que se aproxima do Sol. Ele está a 20 vezes a distância do nosso planeta ao Sol e tem100 quilômetros de largura.
Este cometa chegará ao ponto mais próximo doSol em sua órbita em 23 de janeiro de 2031, quando estará logo além da órbita de Saturno, que é cerca de 10,95 vezes a distância entre a Terra e o Sol.
O cometa foi encontrado escondido entre os dados coletados pela Dark Energy Camera (DECam) de 570 megapixels. A câmera é colocada no telescópio Víctor M Blanco de quatro metros do Observatório Interamericano (CTIO) Cerro Tololo, situado no Chile.
O estudo de dados é apoiado pela National Science Foundation (NSF) e pelo Departamento de Energia (DOE). Enquanto o Centro de Dados e Ciência da Comunidade (CSDC) no NOIRLab da NSF (Laboratório Nacional de Pesquisa em Astronomia Óptica-Infravermelha) do DES fez a curadoria do arquivo científico DECam.
(Fonte)
Colaboração: Lênio
Como este cometa ficará à uma distância similar à de Saturno de nós em seu ponto mais próximo de sua órbita, será necessário o uso de telescópios para visualiza-lo.
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