A Marinha dos EUA desligou, por enquanto, uma arma futurística que dispara projéteis a até sete vezes a velocidade do som usando eletricidade.
A Marinha passou mais de uma década desenvolvendo o canhão elétrico eletromagnético e uma vez considerou colocá-los nos novos destróieres classe Zumwalt furtivos construídos na Bath Iron Works do estado de Maine.
Mas o Departamento de Defesa está voltando sua atenção para os mísseis hipersônicos para acompanhar a China e a Rússia, e a Marinha cortou o financiamento para a pesquisa de canhões na sua última proposta de orçamento.
“O canhão elétrico está, por enquanto, morto”, disse Matthew Caris, analista de defesa do Avascent Group, uma empresa de consultoria.
A remoção do financiamento sugere que a Marinha viu ambos os desafios na implementação da tecnologia, bem como deficiências no alcance dos projéteis em comparação com os mísseis hipersônicos, disse ele.
A decisão da Marinha de interromper a pesquisa no final do ano libera recursos para mísseis hipersônicos, sistemas de energia direcionada como lasers e sistemas de guerra eletrônica, disse a tenente Courtney Callaghan, porta-voz da Marinha.
As informações coletadas durante os testes serão retidas caso o Office of Naval Research queira continuar de onde parou no futuro, disse ela.
Ao todo, a Marinha gastou cerca de US $ 500 milhões em pesquisa e desenvolvimento, de acordo com Bryan Clark, analista do Hudson Institute.
A tecnologia estava perto de dar o salto da ficção científica para a realidade no séculoXXI com o teste de protótipos.
O conceito continha a possibilidade de fornecer uma arma eficaz por centavos do dólar em comparação com bombas e mísseis inteligentes. Isso porque os railguns usam eletricidade em vez de pólvora, ou motores a jato ou foguete, para acelerar um projétil a seis ou sete vezes a velocidade do som. Isso cria energia cinética suficiente para destruir os alvos.
Mas houve vários problemas. Esses incluíram o alcance de cerca de 180 quilômetros em testes. Um navio da Marinha não poderia empregar o canhão sem se colocar ao alcance de uma barragem de mísseis inimigos. E sua utilidade para a defesa antimísseis também era limitada pelo alcance e velocidade de tiro, disse Clark.
A ideia remonta à década de 1940. Mas sempre houve grandes obstáculos porque os trilhos paralelos, ou condutores, estão sujeitos a uma enorme corrente elétrica e forças magnéticas que podem causar danos após alguns tiros, disse o analista de defesa Norman Friedman.
Uma grande questão sempre foi se a arma poderia permanecer inteira durante o disparo contínuo, disse Friedman.
Uma arma normal pode ser disparada cerca de 600 vezes antes do cano ter que ser reformado, mas o cano do protótipo do canhão elétrico teve que ser substituído após cerca de uma dúzia ou duas dúzias de tiros serem disparados, disse Clark.
Há alguns anos, a Marinha estava falando em colocar a arma no futuro navio USS Lyndon B. Johnson, o último dos três contratorpedeiros furtivos. Ele está em fase de conclusão e testes de construção na Bath Iron Works.
O navio de guerra de 180 metros usa turbinas marinhas semelhantes às que impulsionam o Boeing 777 para ajudar a produzir até 78 megawatts de eletricidade para uso em propulsão, armas e sensores.
Isso é eletricidade mais do que suficiente para o canhão, e o navio tem espaço aberto após o cancelamento do sistema de canhão avançado, deixando-o sem armas convencionais.
Em vez disso, a Marinha está trabalhando num desdobramento do canhão elétrico, um projétil de hipervelocidade, que pode ser disparado de sistemas de canhão existentes.
(Fonte)
Colaboração: Wizard Uncle
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