O chefe científico das missões históricas Voyager da NASA sugeriu que revisitássemos a lua gelada de Saturno, Encélado.
O professor Ed Stone, que aos 83 anos ainda está trabalhando em uma variedade de projetos espaciais, certamente não é estranho à exploração do sistema solar, pois serviu como cientista de projeto da NASA do programa Voyager, que lançou duas das missões espaciais mais audaciosas já realizadas.
No momento, as Voyager 1 e a Voyager 2 viajaram mais longe da Terra do que qualquer outro objeto feito pelo homem na história e permanecem totalmente operacionais, apesar dos 40 anos de viagem no espaço.
Sua missão original de visitar os quatro gigantes do gás foi possível graças a uma rara configuração planetária que acontece apenas uma vez a cada 175 anos – uma oportunidade que a NASA não podia perder. De todos os mundos que a sonda Voyager visitou durante suas viagens, no entanto, é a lua de Saturno, Encélado, que o professor Stone acredita ser o lugar mais promissor para procurar sinais de vida alienígena.
Ele disse:
Realmente precisamos voltar e olhar para essa lua. Sabemos que o gelo da água está evaporando – gêiser – do seu pólo sul. Está nevando o tempo todo. Isso significa que há água líquida sob a crosta gelada. Aqui na Terra, onde quer que haja água, há vida microbiana.
Uma opção seria coletar amostras dessa água e analisá-las em busca de evidências de vida.
Stone disse:
Há pessoas pensando em como voar pelos gêiseres. Eu acho que seria melhor voar pelos gêiseres e trazer amostras para a Terra para ver se há micróbios lá.
Micróbios são as coisas mais prováveis de serem encontradas. Gostaríamos de ver isso para ver se os micróbios estão relacionados com os aqui na Terra, ou se são muitos diferentes.
(Fonte)
n3m3
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