Três bilhões de anos atrás, Marte parecia muito diferente de como está agora. E desde que conseguimos pousar sondas na superfície do planeta, tentamos dar uma espiada em seu passado distante.
A cratera Gale, de 160 quilômetros, que acredita-se ser o resultado de um enorme impacto antigo, tem cientistas particularmente fascinados. De acordo com dados coletados pelo jipe-sonda Curiosity da NASA, a cratera já foi repleta de pequenos riachos que criaram um oásis de poças rasas e salgadas de água.
Lagos salgados – oásis em Marte?
Pelo menos, essa é a teoria esboçada em um novo artigo de cientistas da NASA publicado na revista Nature Geoscience. Eles imaginam que a cratera já se assemelhou aos Altiplanos, as regiões de alta altitude da América do Sul, repleta de lagos e córregos salgados.
O autor principal, William Rapin, disse em comunicado:
Durante períodos mais secos, os lagos do Altiplano se tornam mais rasos, e alguns podem secar completamente. O fato de estarem livres de vegetação os faz parecer um pouco com Marte.
Base de argila
Desde abril, o jipe-sonda está testando amostras de uma região chamada “the clay-bearing unit ” (algo como ‘unidade argilosa’), perto do Monte Sharp, um pico no centro da Cratera Gale. Amostras sugerem que a região já foi um lago salgado que secou bilhões de anos atrás.
Chris Fedo, membro da equipe do Curiosity, disse:
Não podemos dizer se já estamos vendo depósitos de vento ou de rios na unidade de argila, mas estamos confortáveis em dizer que definitivamente não é a mesma coisa do que veio antes ou do que está à frente.
(Fonte)
Talvez nesse antigo oásis existam fósseis de vida antiga prensados na argila. Mas será que a NASA vai investigar isso?
As apostas estão abertas…
n3m3
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