A NASA divulgou imagens captadas pelo seu Lunar Reconnaissance Orbiter – LRO do local do acidente da sonda lunar da Índia, Vikram. A sonda de pouso, no entanto, não está em lugar nenhum.
O mundo assistiu no dia 6 de setembro como, nos momentos finais antes de aterrissar na superfície lunar, a Vikram da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (de sigla em inglês, ISRO) parou de se comunicar com o Controle da Missão em Bangalore, Índia. Se a Vikram pousasse com segurança, a Índia se tornaria o quarto país a pousar com sucesso na superfície da Lua, depois dos EUA, Rússia e China.
Mas por que não conseguimos ver a sonda? Uma teoria, como a NASA sugere em um comunicado, é a de que o módulo de aterrissagem poderia estar escondido em uma cratera, sombreado da visão. As imagens, de acordo com a declaração, foram tiradas ao entardecer, quando as sombras projetadas pelo Sol cobrem grandes faixas da superfície lunar.
O local de pouso proposto fica a aproximadamente 600 quilômetros do Polo Sul da Lua. O LRO está programado para passar pelo local novamente em outubro, quando a iluminação será muito mais favorável, segundo a NASA.
Em 8 de setembro, a ISRO divulgou imagens do módulo de aterrissagem, que mostraram que ele havia potencialmente tombado para um lado após o impacto.
A Vikram deveria pousar em um platô entre as crateras Simpelius N e Manzinus C, e seria a primeira sonda a pousar no hemisfério sul da Lua. A região perto do Polo Sul da Lua é de grande interesse econômico e científico. Imagens de missões anteriores, incluindo a missão Chandrayan 1 da Índia, sugeriram que pode haver gelo de água escondido dentro das crateras sombreadas. O gelo da água seria um recurso crítico para o sucesso de futuras missões de longo prazo na Lua.
É a segunda vez este ano que um país tenta e falha em fazer um pouso suave na Lua, após a tentativa fracassada de Israel de pousar sua espaçonave Beresheet em abril passado.
O orbitador da missão Chandrayan 2 ainda circula a Lua e espera-se que tire fotos da superfície lunar e contribua com importante ciência para a missão.
(Fonte)
Uma lástima a sonda de pouso lunar da Índia ter sido perdida. Seria muito interessante a divulgação dos experimentos lá realizados.
Quem sabe da próxima vez…
n3m3
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